Η ελιά είναι ένα αειθαλές δέντρο ύψους περίπου 7 μέτρων, αλλιώς αναφέρεται ως ελιά. Όταν ο κορμός του φυτού φτάσει σε ύψος ενάμισι μέτρου, χωρίζεται σε αρκετά παχιά καμπύλα κλαδιά, τα οποία τελικά σχηματίζουν αμέτρητους βλαστούς. Ο φλοιός των νέων ελαιόδεντρων είναι ανοιχτό γκρι, ενώ ο φλοιός των ενηλίκων είναι σκούρο γκρι με ραβδώσεις. Το φυλλοβόλο μέρος είναι φαρδύ και πυκνό.
Τα φύλλα των ελιών έχουν ειδικό χρώμα: το πάνω μέρος χαρακτηρίζεται από σκούρο πράσινο χρώμα και το κάτω μέρος είναι γκρι. Η πλάκα των φύλλων είναι στενή, πυκνή, δερματίνη. Το σχήμα είναι ωοειδές ή λογχοειδή. Οι άκρες κάθε φύλλου είναι ελαφρώς ανυψωμένες, μειώνοντας έτσι την επιφάνεια που θερμαίνεται από τις ακτίνες του ήλιου και αυξάνοντας την ανοχή του φυτού σε παρατεταμένες ξηρασίες. Μία ή δύο φορές το χρόνο, τα αειθαλή φύλλα αλλάζουν. Στη βάση της πλάκας φύλλων βρίσκεται ένας νεφρός, ο οποίος είναι σε θέση να βρίσκεται σε κατάσταση ύπνου για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά αν υπήρχε κλάδεμα βλαστών ή υπερβολική ζημιά στα φύλλα, ξυπνά αμέσως και εισέρχεται στη φάση της ενεργού ανάπτυξης.
Η περίοδος ανθοφορίας της ελιάς είναι από τα μέσα της άνοιξης (Απρίλιος) έως τις αρχές του καλοκαιριού (Ιούνιος). Τα άνθη είναι λευκά, μικρά σε μέγεθος, συλλέγονται σε ταξιανθίες ρακεμό, αμφιφυλόφιλο. Η παρουσία αρσενικών λουλουδιών με στήμονες είναι επίσης δυνατή. Το πιο ευνοϊκό για την αύξηση της απόδοσης των δέντρων είναι η παρουσία κοντινών ελιών, οι οποίες μπορούν να επικονιαστούν.
Τα φρούτα της ελιάς είναι επιμήκη, ωοειδούς σχήματος με μεγάλη πέτρα και μεσαίο ζουμερό λιπαρό πολτό. Το χρώμα είναι βαθύ μωβ, σχεδόν μαύρο, και ζυγίζει περίπου 14 γραμμάρια. Τα φρούτα ωριμάζουν την περίοδο από Οκτώβριο έως Δεκέμβριο.
Πού μεγαλώνει το ελαιόδεντρο;
Η ελιά είναι κοινή σε περιοχές όπου οι χειμώνες είναι αρκετά ζεστοί και τα καλοκαίρια είναι ξηρά και ζεστά (υποτροπικό κλίμα, νοτιοανατολική Μεσόγειος). Το εργοστάσιο είναι σε θέση να ανεχθεί τους παγετούς μικρού ρεύματος κανονικά εντός δέκα μοιρών. Δεν υπάρχει άγρια μορφή αυτού του φυτού. Ο πολιτισμός αναπτύσσεται στη Νότια Αμερική, το Μεξικό, την Υπερκαυκασία, την Κεντρική Ασία, την Κριμαία, την Αυστραλία.
Οι καλές συνθήκες για την ανάπτυξη των ελιών θεωρούνται χαλαρό χώμα με χαμηλή οξύτητα και επαρκώς στραγγισμένο, καθώς και έντονο ηλιακό φως. Η ελιά δεν αισθάνεται μεγάλη ανάγκη για άφθονο πότισμα και υψηλή περιβαλλοντική υγρασία, αλλά η πτώση των φύλλων θα είναι μια προστατευτική αντίδραση στη σοβαρή ξηρασία. Εάν, λίγο πριν την έναρξη της ανθοφορίας (ενάμιση μήνα), το φυτό χρειάζεται υγρασία και μικροστοιχεία, τότε η απόδοση θα μειωθεί λόγω του μικρού αριθμού σχηματισμένων μπουμπουκιών. Αλλά η διασταυρούμενη επικονίαση θα συμβάλει στη διόρθωση της κατάστασης με την καλλιέργεια.
Περιοχές εφαρμογής της ελιάς
Κατανομή περίπου 60 τύπων ελιών στη βοτανική. Αλλά μόνο οι καρποί της ευρωπαϊκής ελιάς δίνουν περίπου 30 κιλά συγκομιδής ανά σεζόν και είναι οικονομικής σημασίας.
Οι ελιές εκτιμώνται ιδιαίτερα ως προϊόν διατροφής. Χρησιμοποιούνται για την παρασκευή ελαίου, το οποίο περιέχει πολύ μεγάλη ποσότητα βιταμινών και μετάλλων ζωτικής σημασίας για το ανθρώπινο σώμα.Αυτό το λάδι χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική, την ιατρική και την κοσμετολογία. Μεταξύ των χωρών που παράγουν ενεργά και πωλούν ελαιόλαδο, η Ελλάδα, η Γαλλία, η Ισπανία, η Ιταλία και η Τυνησία έχουν αποδειχθεί καλά στην αγορά.
Τα άγουρα φρούτα είναι πράσινα, χρησιμοποιούνται σε διάφορους τύπους κονσερβοποίησης. Τα ώριμα είναι μαύρα και συμπληρώνουν μια ποικιλία πιάτων.
Το κιτρινοπράσινο ξύλο της ελιάς είναι αρκετά ανθεκτικό και βαρύ. Χρησιμοποιείται στην κατασκευή επίπλων λόγω του γεγονότος ότι υπόκειται εύκολα σε διάφορους τύπους επεξεργασίας.
Όλα τα συστατικά της ελιάς χρησιμοποιούνται στην εναλλακτική ιατρική ως πρώτη ύλη για φαρμακευτικά αφέψημα και βάμματα. Τα λουλούδια και τα φύλλα αυτού του φυτού συλλέγονται και μετά ξηραίνονται στον ήλιο ή σε καλά αεριζόμενο χώρο. Τα φρούτα συγκομίζονται καθώς ωριμάζουν, συχνότερα το φθινόπωρο.
Η ελιά μπορεί να είναι ένα εξαιρετικό διακοσμητικό φυτό, που διακοσμεί το σπίτι ή τον κήπο σας με την παρουσία του. Ένα ισχυρό ριζικό σύστημα χρησιμοποιείται για την προστασία της γης από κατολισθήσεις και διάβρωση φυτεύοντας ελιές στις απαιτούμενες περιοχές.
Στην αρχαία Αίγυπτο, η ελιά άρχισε να μεγαλώνει περίπου έξι χιλιάδες χρόνια πριν, θεωρήθηκε ιερό φυτό που στάλθηκε από τους θεούς. Τα στεφάνια της ελιάς στολίζουν τα κεφάλια των Ολυμπιακών πρωταθλητών.
Επίσης, το κλαδί της ελιάς είναι σύμβολο εκεχειρίας και ειρήνης. Το Ισλάμ σέβεται την ελιά ως το δέντρο της ζωής.
Ο μέσος χρόνος ανάπτυξης μιας ελιάς είναι περίπου πεντακόσια χρόνια. Η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής αυτού του δέντρου είναι δυόμισι χιλιάδες χρόνια. Σήμερα στο Μαυροβούνιο ένα δέντρο μεγαλώνει δύο χιλιάδες χρόνια.
